El tratado de 1987, el Convenio de la UE para la protección de los animales de compañía, proporcionó un conjunto de directrices para la revisión de las políticas de cría en toda Europa.

Este Convenio se elaboró bajo los auspicios del Consejo de Europa (CdE). El CdE es una organización intergubernamental independiente de la UE cuyo objetivo principal es garantizar los derechos humanos y las libertades fundamentales.

Hasta la fecha, España, Irlanda y el Reino Unido no han firmado el Convenio, y Francia, Italia y los Países Bajos lo han firmado pero aún no lo han ratificado.   Todos los demás países europeos han firmado y ratificado el Convenio y han puesto en práctica muchos aspectos de sus propuestas. Es este Convenio el que constituye la base de las leyes alemanas sobre cría, que han hecho que se prohíba el MCPoly en este país.

La ley alemana de protección de los animales se aplica de forma diferente en los 16 países. Algunos de los países tienen varias autoridades regionales y cada una de ellas puede aplicar la ley de forma diferente, por lo que no hay consenso dentro de los 16 Lander ni entre ellos. Uno de los objetivos futuros del Gobierno Federal es trabajar para conseguir una prohibición general de los «Qual Zuchten» en toda Europa. La palabra «qualzucht» no tiene traducción directa al español, pero a grandes rasgos significa «raza de agonía» o «raza de dolor».
Muchos escritores han sugerido que se utilice como traducción «raza problemática».

Entonces, ¿Cuál es la razón para prohibir el MCPoly?

Articulo 5 del Convenio se refiere directamente a la cría y dice:

«Toda persona que seleccione un animal de compañía para su cría será responsable de tener en cuenta las características anatómicas, fisiológicas y de comportamiento que puedan poner en peligro la salud y el bienestar de las crías o de la madre».

Sin embargo, en 1995 se celebró en Estrasburgo una consulta multilateral sobre el Convenio en la que estuvieron representados todos los Estados miembros. En el apéndice del informe oficial de esa reunión, bajo el título Directrices para la revisión de las políticas de cría, no se menciona directamente la polidactilia.

Sin embargo, se acordó animar a las asociaciones de criadores a reconsiderar las normas de cría. Cuando las medidas persuasivas fueran insuficientes, los gobiernos deberían considerar la eliminación progresiva de la exposición, venta y cría de ciertas características que correspondieran a las consideradas como defectos perjudiciales. Las directrices se refieren específicamente a los animales portadores de factores semiletales. Un ejemplo que se da es el del Boyero de Entlebucher.

En su infinita sabiduría, el Gobierno Federal alemán determinó que la polidactilia era un defecto semiletal y, por tanto, prohibió su cría. Un artículo de S y H Willer proporcionó la principal prueba en el peritaje para el TierScg.

Citan que la polidactilia es un «error semiletal autosómico dominante con efecto modificador»

Esta cita está referenciada por un trabajo de C. Danforth, 1947, «Heredity of Polydactyly in the cat».Sin embargo, en ninguna parte de la investigación de Danforth sugiere que el gen Pd (el gen responsable de la polidactilia) sea un defecto o perjudicial de alguna manera.

Por el contrario, Danforth resume su trabajo de investigación «El rasgo no está relacionado con el sexo, y no se encuentra ninguna evidencia de que su gen sea letal…»Además, los criadores responsables de polidáctilos sólo trabajarán con el gen Pd y sólo harán un apareamiento poli x no poli, aunque la investigación de Danforth no encontró problemas con la polidactilia homocigótica con los apareamientos poli x poli.

Sin embargo, los criadores responsables son extremadamente cuidadosos de no criar por homocigotos, aunque la investigación de Danforth afirma que «estos datos no apoyan la suposición de que la polidactilia en el gato es letal cuando es homocigota». El término semiletal es claramente problemático, ¿cómo puede ser algo semiletal?.Si nos remitimos al Oxford English Dictionary (1985) es una afirmación sin fundamento semántico.

Si tomamos una traducción directa de las definiciones anteriores del OED, un defecto semiletal es un defecto que causa o puede causar media muerte.Esto no tiene ningún sentido filosófico o semántico, la muerte significa el fin de la vida, un ser vivo no puede morir parcialmente, o existimos o dejamos de existir…

Sin embargo, una investigación más profunda del autor muestra que, según el estudio de la genética, hay tres estados clásicos de letalidad:

Esto no tiene ningún sentido filosófico ni semántico, la muerte significa el fin de la vida, un ser vivo no puede morir en parte, o existimos o dejamos de existir…

La categorización actual da tres tipos de letal:

• Letal clásico (crías que nacen muertas)
• Letal diferido (nacen vivas, pero mueren poco después)
• Letal teratológico (deformidad monstruosa)

(Hartwell, Messybeast.com)

Por lo tanto, cuando Willer y Willer se refieren a un gen semiletal, se trata de un gen que causa la muerte poco después del nacimiento y que ahora se denomina gen subletal.

Además, el tamaño reducido de las camadas puede ser un indicador de la sutilidad de un gen.

¿Desde cuándo los Maine Coon polidactiles tienen camadas pequeñas que sugieren sub-letalidad o cuántos mueren poco después de nacer?  

Se puede argumentar que los polidáctilos viven hasta la misma edad que cualquier otra raza de gatos, y las tasas de muerte posparto son normales, por lo que de nuevo se sugiere que este gen no es subletal.

Parece que las autoridades alemanas parecen haber desvirtuado y malinterpretado la investigación de Danforth y han definido erróneamente el término semiletal y lo han utilizado como excusa para prohibir el polidáctilo en Alemania.

Hay muchas pruebas que defienden que la polidactilia es, de hecho, totalmente inofensiva y los científicos la clasifican como una anomalía y no como un defecto.

No se trata de una elección semántica; existe una diferencia real, aunque sutil, entre ambos significados.
Remitiéndonos de nuevo al OED, encontramos que la definición de anomalía es «algo que se desvía de la norma habitual o del tipo habitual», mientras que la definición de defecto es «una deficiencia, una imperfección».

” Therefore, an anomaly is just a variation of the norm (or we could suggest a variation of the breed standard, in the same way as a shorter mane, coat length and so on would be), whilst a defect implies an imperfection and thereby something flawed and potentially harmful.  

Por lo tanto, una anomalía no es más que una variación de la norma (o podríamos sugerir una variación del estándar de la raza, del mismo modo que lo sería una melena más corta, la longitud del pelaje, etc.), mientras que un defecto implica una imperfección y, por lo tanto, algo defectuoso y potencialmente perjudicial.

De hecho, la polidactilia es común en el ganado Simmental y Holstein, pero no se ha intentado prohibir su cría ni los ganaderos la consideran un problema.

Solveig Pflueger, experta genetista y presidenta del Comité de Genética de la TICA, afirma en su artículo que no se sabe que la polidactilia esté asociada a otras anomalías ni que afecte negativamente al gato.

Además, sostiene que «estos dígitos extra no parecen dificultar el movimiento o la función y no hay evidencia de efectos adversos en el homocigoto».   Además, afirma que en el Pixie-Bob la polidactilia contribuye en gran medida al aspecto único de la raza.

Con tantas pruebas que defienden que la polidactilia no encaja en el ámbito de un gen peligroso o dañino, no es de extrañar que todavía no se hayan presentado casos legales por parte de ninguno de los Lander de Alemania contra aquellos que deciden criar con el polidactilia.

Sería interesante ver el precedente legal que se establecería en caso de que se produjera dicha acción legal en el futuro. Por el momento, el polidáctilo es legalmente seguro en la mayoría de los países europeos, pero no se sabe cuánto tiempo durará esto.Además, es posible que los Estados Unidos decidan suscribir un acuerdo similar al del Consejo de Europa.

Si queremos salvar este gen de la extinción y salvaguardarlo de las manos de los gobiernos y agencias «niñeras» de todo el mundo, es imprescindible un programa educativo.

Bibliography

• Willer S and Willer H, Gene Sites and Alleles of Domestic Cat with Pathological Effects or Side Effects (Review Paper)
  
• Expertise for the “torment breeding paragraph” (S 11b of the German Animal Protection Law)
  
• Council of Europe STE No 125, Multilateral Consultation of Parties to the EU Convention for the Protection of Pet Animals (ETS 125).  
• Report of the Meeting, Strasbourg 7-10 th March 1995
  
• Solveig Pfueger, Polydactly and Related Traits
  
• European Convention for the Protection of Pet Animals STE 125, Strasbourg 13.XI.1987
  
• Danforth C.H (1947) Heredity of polydactly in the cat.   Journal of Heredity 38, 107