Historia y orígenes de los famosos Maine Coon «Willowplace»
Barbara Ray
La mayoría de la gen te no sabe que los Maine Coons fueron unos desconocidos durante muchos años, incluso en los Esta dos Unidos.
A finales de los años sesenta recogí una preciosa hembra de tipo clásico torbie marrón con blanco. Mi veterinario estimó que debía tener unos dos años de edad. No parecía haber sido castrada, por lo que esperamos algún tiempo para comprobar si estaba esperando gatitos.
Tenia un aspecto muy especial y su carácter era absolutamente adorable. Me di cuenta en seguida que alguien había perdido a un animal muy querido, pero nunca conseguí averiguar de dondo procedía.
Yo vivía en una zona de chalets por la que circulaba mucho tráfico, así que llegamos a la conclusión de que probablemente se habría escapado de algún coche.
Sentía verdadero pánico del exterior, como si nunca hubiese estado en la calle, por lo que naturalmente la mantuve dentro de casa. A mi y a todas las personas que la vieron nos daba la impresión de ser un gato de pedigree, aunque no sabíamos exacta mente a que raza podia pertenecer.
Tras mucho buscar y consultar docenas de libros sobre gatos, encontré finalmente uno en el que se identificaba la raza Maine Coon. El gato que yo había recogido parecía posado para la foto del libro. Después de esto, al menos podía decir a la gente el tipo de gato que se suponía que era. Puedo deciros que esto ocurrió muchísimos años antes de que encontrase a alguien que hubiese al menos oído hablar de los gatos Maine Coon.
Con esto os podéis hacer una idea de lo poco corriente que era esta raza en aquellos días.
Llevé a la gata a castrar y al hacerlo el veterinario descubrió que esta tenía quistes ováricos, por lo que no hubiera podido tener gatitos aunque hubiese sido montada. Nunca supimos, por tanto, si quien la tuvo con anterioridad pretendía que criara o no.
Pasó el tiempo y las dos fuimos ganando algunos años y madurando. Estaba tan fascinada por ella y por su carácter que comencé a interesarme por la cría de gatos Maine Coon y a leer todo lo que pude con seguir sobre esta raza. Me pareció una raza tan interesante que pensé que valía la pena que la conociera más gente.
No me resultó nada fácil encontrar mi primer Maine Coon para criar por los siguientes factores:
1. El número de criadores de esta raza era muy escaso, por lo cual había muy pocos Maine Coon disponibles, ya fuese como animal doméstico o para criar.
2. Mi Maine Coon era una preciosidad. Tenía la expresión, el cuerpo, las orejas y los penachos de lince característicos y similares a los Maine Coon que vemos en la actualidad en las exposiciones felinas. Por desgracia, parecía difícil dar con ningún gato de dicha raza para cría, cuya calidad pudiese equipararse a mis estándares. Recorrí todo el país y visité a los pocos criadores existentes, pero en general no me gustaron los ejemplares a la venta para cría.
Ginny Molly había conseguido un gato de un matrimonio de Tennsee que había comenzado a criar a medidos de los años setenta a partir de la línea Sundar-Tati-Tan. Según parece, ella vendió este gato a cierta persona de la Costa Oeste y por alguna razón le fue devuelto. Supongo que ten drían demasiados gatos, o algo así. Ginny cruzó a este gato atigrado azul con blanco con Heidi Ho Richard III de Charmelot y obtuvo un cachorrito hembra que en mi opinión era suficientemente bueno como comenzar a criar.
Yo no sólo quería criar Maine Coons. Sabia perfectamente el look que quería conseguir y no pensaba conformarme con menos. Así pues, en 1981 tomé a esta gata y la crucé de vez en cuando con el Supremo Gran Campeón «Tanstaafl Druid of Seelieshire».
<<Druid» había sido Best Maine Coon en la variedad de cachorros a nivel inter nacional y fue también Best Maine Coon Internacional en TICA en 1983.
El cruce de «Charmelot Katie of Willowplace» con «Transtaafl Druid of Seelieshire» produjo una camada de cuatro gatitos, dos de los cuales resulta ron Supremos Grandes Campeones en TICA.
Uno de los cachorros, «Willowplace Lilly Snow» fue Supremo Gran Campeón y Outstanding Dam, siendo además la primera hembra Maine Coon que en toda la historia de los Maine Coons consiguió situarse entre los 20 gatos más premiados de entre todas las razas del mundo. En 1984 y 1985 fue la Best Maine Coon hembra a nivel inter nacional y 17° Best Cat de entre todas las razas del mundo.
<<Willowplace Starbuck» fue el primer hijo de «Willowplace Lilly Snow». Fue Gran Campeón y en 1986-87 fue el 15º Best Cat Internacional en TICA.
En su siguiente camada «Willowplace Lilly Snow produjo a «Willowlpace Magic» que fue Supremo Gran Campeón y Outstanding Dam, «Magic» todavía conserva el título por ser la hembra Maine Coon más premiada a nivel mundial. En 1987-88 fué Best Maine Coon internacional (machos y hembras competían unos contra otros en TICA y ella fue Best de ambos sexos) y 4º Best Cat Internacional de entre todas las razas en TICA.
El año siguiente, otra de las hijas de Lilly Snow llamada «Willowplace Renaissance Woman», fue Best Maine Coon hembra y 16º Best Cat Internacional de todas las razas.
En el mismo año nació la hija de Starbuc, »Willowplace A Magic Star Is Born», que fue Supremo Gran Campeón y Maine Coon Internacional del Año de la categoría de cachorros y se convirtió en 1990-91 en el Best Maine Coon hembras y 11 Best Cat Internacional de todas las razas en TICA.
<<<Magic Star>> es la abuela y «Lilly Snow» la bisabuela del Supremo Gran Campeón <<<Masaïtana Haut Brion of Wil lowplace».
Para mi fue un gran placer el traerme a este gato a casa desde Burdeos, Francia, en Octubre de 1995. Este enorme y precioso macho Maine Coon marrón tabby/con blanco fue criado por mis amigos Marianne y Hervé Simon.
Es el primer gato Maine Coon America no importado que puede conseguir el título de Supreme Gran Campeón aquí en los Estados Unidos. Además ha sido un estupendo gato de cría para nosotros.
Mi marido, Cliff Scrutchin, colabora conmigo en el criadero de Willow place. El adora a los gatos tanto como yo y me ayuda mucho con ellos y con las crías.
Gracias a su apoyo puedo criar, presentar a los gatos a concursos e incluso de vez en cuando hacer largos viajes para participar como jurado. El siempre se queda en casa y me cuida los gatos.
En un principio, mi primer Maine Coon registrado para criar fue la Gran Campeona y Outstanding Dam Charmalot Katie de Willowplace.
Continué criando gatos de esta raza en honor a la Maine Coon que rescaté al menos 10 años antes que me hizo adorar ese aspecto y ese carácter propios de dicha raza.
En la actualidad soy Juez Allbreed (de todas las razas) de la Asociación Felina Internacional. Para lograr la categoría de allbreed debo convivir y exhibir razas diversas durante un periodo de varios años. No es necesario criar otras razas, sólo debo convivir con ellas, dar premios de Gran Campeón, etc.
Adoro a todos los gatos, pero en serio, no hay nada en el mundo como un gato Maine Coon. Le digo a la gente que si alguna vez tuvieran un Maine Coon ya no querrían tener un gato diferente.
Me encanta manejar y juzgar a todas las razas de gatos, pero no me puedo imaginar criando algo que no sean gatos Maine Coon.
Y ahora un consejo para aquellos países que vayan a empezar a criar gatos Maine Coon: Conviene asegurarse y comprobar las referencias, importar de criadores de reputación reconocida por tener GATOS SANOS y haber obtenido una evaluación justa en concursos.
Es aconsejable, si es posible, disponer en cada país de una diversidad genética lo mayor posible de cara a la cría. Muchas de las líneas de cabeza tienen pedigrees similares, aunque sean de criaderos diferentes.
Así pues, el comprar un gato de un criador diferente no siempre nos asegura que las líneas de cría sean diferentes.
Si tenéis ya algún gato de cría y vais a introducir a un gato nuevo en la casa, aislar si es posible al gato o cachorro durante 6 u 8 semanas. Esto puede parecer algo radical, pero evitará la transmisión de posibles enfermedades en el criadero. Este aislamiento, no necesariamente será en una jaula, bastará con introducir al nuevo en una habitación o zona diferente de la casa. Pasadas 6 u 8 semanas podréis determinar si habéis importado un gato sano.
Más consejos:
El color black tabby y el black tabby con blanco son probablemente los que han dado mejor resultado dentro de la raza Maine Coon. Son dos buenos colores para empezar. Además, en estos colores se ha obtenido mucha mejor calidad que en todos los demás colores. Os cuento esto, porque el black tabby es mi color favorito. En la actualidad crío Maine Coon de todos los colores, dentro de ciertos límites.
Comencé con Tabby marrón y marrón Tabby/blanco, lo cual me facilitó mucho la tarea.
Es más fácil conseguir del criadero un buen ejemplar de estos tipos que de cualquier otro color, aunque naturalmente esto no es una regla fija.
Si queréis trabajar también con otros colores, no dejéis de tener un black tabby o un black tabby con blanco típicos con huesos bien grandes para formar parte del programa de cría y cruzarlo con los otros colores.
Evitar cruzar a parientes demasiado próximos, ya que esto puede acabar debilitando el sistema inmunitario de las crías resultantes. Trabajar con criadores de Maine Coon de prestigio reconocido. Bueno, aquí tenéis algunos de mis secretos.
Si podéis id a concursos y ver los posibles candidatos en vivo antes de tomar una decisión.
Trabajar con criadores que comprendan y puedan explicaros los pedigrees. Todos los pedigrees procedentes de los criadores pueden parecer confusos para los principiantes, así que no os importe hacéis preguntas demasiado ob vias. Hacer todas las preguntas que se os ocurran, ya que esta es la mejor forma de aprender. Puedo decir que desde 1983 he enviado Maine Coon a 16 o 17 países, incluyendo Japón y Hong Kong.
Comencé con un programa de cría pequeño y siguió así durante muchos años. Opino que es mejor ir a pasos pequeños, despacio y aprendiendo, que ir a saltos y comprar muchos Maine Coon desde el principio. Andad despacio y aseguraros de lo que realmente que réis, de los colores que preferís. Aprender cada día un poco mas sobre la raza y los pedigrees.
En la actualidad existen muchos criadores de Maine Coon en los Estados Unidos. No hace tanto eran tan pocos que todos se conocían. Ahora esto ha cambiado. Yo ni siquiera conozco a todos los de mi zona. Muchas veces me preguntan por criadores de los que ni siquiera he oído hablar. Naturalmente, esto no quiere decir que no sean buenos, sino simplemente que somos muchos en los Estados Unidos.
En general en muchos concursos se presentan más gatos Maine Coon que cualquier otra raza aislada. Existen muchos Maine Coon preciosos en colores muy diferentes.
Mi marido, Cliff Scrut chin, y yo vivimos en Green ville en Carolina del Sur, en el sur de los Estados Unidos. Nuestra casa está llena de Maine Coon y también tenemos un siamés de 14 años que Cliff rescató hace 14 años de una tienda de animales.
Lilly Snow, mi gata favorita desde siempre, tiene 14 años y duerme conmigo todas las noches. Nos encanta tener a los gatos y ver crecer a los cachorritos.
